還記得老式蒸汽火車(chē)的樣子嗎？雖然開(kāi)起來(lái)速度又慢，而且安全性遠沒(méi)有現在的火車(chē)高，但是“嘟嘟”的火車(chē)鳴笛聲和噴張的蒸汽，還是多少人心中對火車(chē)的印象。這種火車(chē)的發(fā)動(dòng)可和現在的高鐵、動(dòng)車(chē)不同，它的動(dòng)能來(lái)源非常簡(jiǎn)單，就是通過(guò)燃燒煤加熱水產(chǎn)生的水蒸氣轉化為機械能，隨著(zhù)水溫升高、蒸汽增加，火車(chē)就逐漸地動(dòng)起來(lái)了。雖然老式的蒸汽火車(chē)已經(jīng)消失于歷史中了，只有一些博物館才能看見(jiàn)它們，然而蒸汽火車(chē)的動(dòng)力方式仍然存在與我們工業(yè)生產(chǎn)和日常生活當中。老式蒸汽火車(chē)要產(chǎn)生動(dòng)能就必須燃煤，而這些煤炭燃燒并釋放熱能的場(chǎng)所，就是我們今天要討論的話(huà)題——鍋爐。
鍋爐是伴隨著(zhù)第一次工業(yè)革命興起就存在的事物，在人們的工業(yè)生產(chǎn)和日常生活當中已經(jīng)有非常長(cháng)的使用時(shí)間了。鍋爐通常分為鍋和爐，鍋用來(lái)盛放一定液體，而爐則用來(lái)進(jìn)行燃燒活動(dòng)。它作為一種能量轉換設備，可以將化學(xué)能、電能、高溫煙氣等能量轉換成具有一定熱能的高溫水、蒸汽等，這些熱水和蒸汽可以直接或間接地利用到工業(yè)生產(chǎn)和生活當中，提供動(dòng)能或熱水等。按用途來(lái)分，它主要有工業(yè)鍋爐和生活鍋爐，前者多為蒸汽鍋爐，多用于火電站、船舶等，后者多為熱水鍋爐，主要起到采暖和銳水供應的作用。
